Een kuksa kopen in Finland: waar je er een vindt en hoe je imitaties vermijdt

1. De kuksa, hét souvenir uit Lapland

De kuksa is de traditionele houten beker uit Lapland. Hij wordt gesneden uit berkenburl, een zeldzame uitgroei van de boom, en vergezelt al eeuwenlang de Sami en iedereen die buiten leeft: een warm drankje bij het vuur, een wandeltocht, een dag vissen.

Het is ook een van de populairste souvenirs uit Finland. En daar wordt het lastig: naast echte kuksa’s vind je veel bekers die er alleen zo uitzien.

Ken je de kuksa nog niet? Begin dan met ons artikel Wat is een kuksa?

2. Waar vind je een kuksa in Finland?

Je vindt kuksa’s bijna overal waar reizigers komen, vooral in Lapland. Hier lees je waar je moet zoeken en wat je moet weten voordat je koopt.

2.1 In Lapland: Rovaniemi en Inari

Rovaniemi is de toegangspoort tot Lapland: je komt er met het vliegtuig, de trein of de auto vanuit Helsinki of Oulu. Je vindt er kuksa’s tussen de rendiervellen en de decoraties, op de kramen van de kerstmarkt en in de souvenirwinkels van het Kerstmandorp.

Verder naar het noorden ligt Inari, in het hart van het Samische gebied van Finland. Het is de ideale plek om Samisch handwerk te ontdekken, duodji genoemd, en voorwerpen te zien die door Samische ambachtslieden zijn gemaakt.

2.2 In Helsinki

Helsinki ligt ver van Lapland: traditionele kuksa’s zijn er zeldzamer en duurder. Neem de tijd om de kuksa’s die je worden aangeboden goed te bekijken.

2.3 Een kwaliteit die sterk verschilt

Van kraam tot kraam verschilt de kwaliteit enorm. Op sommige kerstmarktkramen worden bekers verkocht die in China zijn gemaakt.

Ook het Samische Parlement van Finland wijst erop: voorwerpen uit lagelonenlanden worden verkocht als Samisch handwerk, en die imitaties schaden het imago van de Samische cultuur.

Goed nieuws: een echte kuksa is vrij makkelijk te herkennen, als je hem maar in je hand neemt.

3. Hoe herken je een echte kuksa in je hand?

Een kuksa is een ambachtelijk voorwerp, bijna een kunstwerk: hij wordt gesneden met respect voor het hout en de tradities. Het verschil tussen een beker die met de hand is gemaakt en een beker die door machines is gemaakt, zie je, en vooral voel je. Als je een echte kuksa in je handen houdt, weet je het.

• De houtnerf: onder je vingers voel je de nerven en knoesten van de berkenburl. Elke kuksa heeft zijn eigen patronen, geen twee zijn hetzelfde.
• Het gewicht: een echte kuksa is niet licht.
• Het oppervlak: geen glanzende laag, geen vernis of hars. Alleen een dun laagje olie dat het hout beschermt.
• De geur: een kuksa ruikt naar hout en olie. Een beker die helemaal nergens naar ruikt, moet je argwanend maken.
• Witte vlekken? Geen zorgen, dat is zout. Traditionele kuksa’s worden in zout water gekookt om het hout te versterken, en het zout kan hier en daar naar boven komen. Even licht schuren met heel fijn schuurpapier, daarna een beetje olie, en ze verdwijnen.

4. Het Sámi Duodji-label, een handig houvast

In Lapland kom je misschien voorwerpen tegen met het label Sámi Duodji. Het is een certificeringsmerk dat eigendom is van het Samische volk en wordt beheerd door de Samische Raad. Het geeft aan dat het om echt Samisch handwerk gaat, gemaakt door een Samische ambachtsman, met traditionele materialen, technieken en vormen.

Er bestaat ook het label Sámi Made, voor producten die zijn gemaakt door een Samisch persoon of een Samisch bedrijf.

Een kuksa zonder label is niet per se een imitatie: het label Sámi Duodji is voorbehouden aan Samische ambachtslieden, en veel ambachtslieden in Finland snijden ook traditionele kuksa’s. Vertrouw in dat geval op de kenmerken hierboven.

5. Hoeveel kost een echte kuksa?

Een echte kuksa, met de hand gemaakt in Finland, kost meestal tussen € 50 en € 200, soms meer, afhankelijk van de inhoud en de afwerking, zoals een handvat van rendiergewei.

Een beker die voor minder dan € 30 wordt verkocht, is vrijwel zeker geen handgesneden kuksa: het hout is zeldzaam en een kuksa vraagt dagen werk.

Bij ons kosten de kuksa’s van € 79,99 voor een kleine kuksa van massief berkenhout van ongeveer 15 cl tot € 299,99 voor een grote kuksa van berkenburl van ongeveer 25 cl, met een handvat van rendiergewei.

6. Bestellen vanuit Lapland, zonder je koffer vol te proppen

Een kuksa neemt ruimte in, en je hebt niet altijd zin om hem tussen twee truien te proppen. Wij zitten in Fins Lapland: je kunt tijdens je reis bestellen en je kuksa ontvangen waar het jou uitkomt.

• In Finland: op je vakantieadres of bij een afhaalpunt, in ongeveer 3 dagen, tegen hetzelfde tarief als voor de rest van Europa.
• Bij jou thuis, in Europa: gratis verzending vanaf € 80.
• Een uniek stuk: elke kuksa is met de hand gesneden, die van jou lijkt op geen enkele andere.
• Een gegraveerde naam of boodschap: mogelijk op onze graveerbare kuksa’s.
• 14 dagen bedenktijd.
• In elk pakket: een kleine onderhoudsset cadeau.

7. Je kuksa verzorgen als je terug bent

Goed verzorgd gaat een traditionele kuksa jarenlang mee. Was hem met lauw water en natuurlijke zeep, laat hem niet weken en droog hem meteen af. Laat het hout op kamertemperatuur komen voordat je er een warm drankje in schenkt. Geen vaatwasser.

De eerste keren kan je drankje een licht zoute smaak hebben: dat is normaal en verdwijnt snel.