I palchi delle renne, più di un semplice corno, una storia da raccontare

La renna, un mammifero maestoso

Le renne vivono nelle regioni settentrionali del mondo, nelle foreste e nelle grandi praterie. Ecco le regioni del mondo in cui si trovano le renne:

• Finlandia
• Norvegia
• Canada
• Groenlandia
• Mongolia
• Stati Uniti d'America
• Russia

^{Mappa della distribuzione delle renne/caribù nel mondo.}

Presentazione della renna

Renne e caribù, qual è la differenza?

Fisicamente non c'è alcuna differenza tra renna e caribù! È solo una questione di come viene chiamato l'animale nelle diverse parti del mondo. Le renne selvatiche che vivono in Canada e negli Stati Uniti settentrionali sono chiamate "caribù". Quando una renna vive in altre parti del mondo o è addomesticata, viene chiamata "renna"!

La renna, un animale domestico

Si stima che le prime renne addomesticate abbiano vissuto nelle regioni artiche circa 3.000 anni fa.

Nel corso degli anni, l'addomesticamento delle renne si è diffuso in molte parti del mondo, tra cui Siberia, Scandinavia e Alaska. Si tratta di regioni abitate da popolazioni indigene che da molti anni dipendono fortemente dalle renne.

Ma perché queste popolazioni hanno addomesticato le renne? Semplicemente per la sopravvivenza. La renna è un animale che fornisce cibo (carne e latte), calore, vestiti (pelle) e materiali da costruzione essenziali (pelle e ossa) per la sopravvivenza di questi popoli in queste regioni dal clima ostile.

Se questi popoli hanno scelto di addomesticare questo maestoso animale, è perché la renna apporta numerosi vantaggi in questi ambienti molto inospitali. Il primo è la sicurezza alimentare, ma non è tutto. Le renne erano e sono tuttora utilizzate dai popoli autoctoni per trasportare merci e persone. Ciò permette a questi popoli di spostarsi con le stagioni e di seguire la migrazione dei branchi di renne.

Oggi la domesticazione delle renne è ancora molto diffusa in Siberia o in Scandinavia. Prendiamo ad esempio la Finlandia: in Lapponia vivono i Sami, un popolo autoctono che vive principalmente dell’allevamento delle renne. Le renne vengono allevate in semi-libertà, come in passato, preservando il patrimonio culturale e mantenendo un reale legame tra l’animale e la natura.

L’allevamento delle renne permette ai Sami di vivere grazie al turismo e di produrre carne, cuoio, vendere i palchi delle renne o anche le pelli.

Come si formano le corna delle renne?

Le corna sono strutture ossee che crescono ogni anno sul cranio delle renne. Le corna sono molto forti e possono raggiungere grandi dimensioni. A differenza di altri cervidi, anche le femmine di renna hanno le corna, ma sono molto più piccole. I maschi possono raggiungere 1,30 m di lunghezza, mentre le femmine possono arrivare al massimo a 50 cm.

Per le femmine di renna, le corna servono a difendere il territorio dalle altre femmine o a trovare cibo. Ma quando i tempi sono duri o il cibo scarseggia, le femmine preferiscono conservare l'energia per funzioni più vitali e non producono corna.

Si potrebbe pensare che le corna crescano solo per motivi estetici, ma, come molte cose in natura, hanno una vera e propria funzione per l'animale. Le corna ricoperte di velluto svolgono un ruolo fondamentale per la sopravvivenza e la riproduzione di questi animali.

Le corna delle renne crescono molto rapidamente, grazie ai numerosi nutrienti e all'ossigeno che vi circolano. Le corna possono crescere fino a 1 cm al giorno.

Le corna delle renne iniziano a crescere in primavera e poi aumentano di dimensioni in estate. All'inizio si vedono solo due piccole protuberanze sulla parte superiore del cranio della renna.

In autunno le corna raggiungono la loro massima dimensione e solidità. È anche il momento in cui il velluto comincia a staccarsi dalle corna

Perché le corna delle renne sembrano di velluto?

Esiste il velluto sulle corna di renna? Sì, c'è!

Quando le corna crescono, un tessuto le ricopre per proteggerle e garantire la circolazione del sangue. Questo velluto è ricco di vasi sanguigni e nervi. Assicura la circolazione del sangue nell'osso per una crescita ottimale.

Alla fine della crescita, quando l'osso è completamente sviluppato, il velluto che ricopre le corna si secca e si stacca. Le renne faranno allora di tutto per rimuovere tutto il velluto dalle loro corna. Per farlo, c'è una sola cosa da fare: strofinare le corna contro i tronchi degli alberi!

Per il cibo

Le renne usano anche le corna per staccare i frutti dagli alberi o per scavare buche nella terra o nella neve per trovare radici.

Per difendersi

Le corna possono essere molto utili contro gli attacchi di predatori come lupi o orsi. Possono essere usate per respingere o ferire un aggressore, oppure per sferrare colpi potenti o addirittura mortali.

Quando le renne perdono le corna?

Ci sono diversi fattori che possono far perdere le corna a una renna:

1. In caso di lotta con un'altra renna
2. In caso di cattiva alimentazione o problemi di salute
3. Naturalmente dopo la stagione degli amori

Come già detto, il primo segno è la perdita del velluto. Questa muta è dovuta a un calo dei livelli di testosterone. Una volta iniziata questa muta, la perdita delle corna avviene rapidamente, da 2 giorni a 2 settimane.

Le renne perdono le corna tra gennaio e marzo. Tuttavia, più a nord vive un animale, prima perde le corna.

Corna di renna e artigianato

In molte società indigene del nord, la popolazione ha un rapporto profondo e rispettoso con le renne. Le corna che le renne rilasciano ogni anno permettono di creare oggetti per la vita quotidiana e per la vendita, aiutando così i villaggi a prosperare.

Molti allevatori di renne, come quelli della Lapponia finlandese, aprono le porte ai turisti e li introducono al loro mestiere. I turisti possono scoprire un allevamento di renne, incontrare la gente del posto, mangiare cibo locale e, soprattutto, acquistare pelli di renna o oggetti realizzati con corna di renna.

Le corna di renna sono utilizzate per realizzare un'ampia gamma di prodotti, tra cui :

• Oggetti d'arte tradizionali
• Coltelli
• Gioielli
• Strumenti musicali
• Bottoni sui vestiti

Il corno di renna è una materia prima altamente versatile, naturale e sostenibile.

Nel nostro negozio troverete kuksa decorati con corna di renna, realizzati a mano nella Lapponia finlandese.

L'importanza della preservazione delle renne

Oggi le renne e i caribù sono sempre più minacciati e il loro numero diminuisce di anno in anno.

Il loro habitat è sempre più ridotto in alcune regioni a causa delle azioni umane o dell'installazione di industrie. Questi impatti umani riducono la disponibilità di cibo e perturbano le migrazioni delle renne, esponendole alla fame e allo stress.

Il riscaldamento climatico, che sta colpendo gli ecosistemi artici, modifica i modelli di migrazione delle mandrie, esponendole a nuovi predatori o a condizioni climatiche ancora più rigide.

Purtroppo non è tutto: c'è anche la caccia eccessiva alle renne selvatiche e il numero crescente di incidenti tra automobili e renne. Durante la loro migrazione, le renne attraversano molti paesi, città e strade sempre più popolate.