Comment reconnaître une kuksa traditionnelle d'une imitation ?

1. Le goût salé des premières utilisations

Une véritable kuksa fabriquée de façon traditionnelle aura un léger goût salé au début. C’est un phénomène naturel lié à la façon dont le bois est travaillé.

Lors de la fabrication, les kuksa sont bouillies pendant 5 heures dans de l’eau salée pour :

• Resserrer les fibres du bois
• Limiter les risques de fissures
• Rendre la kuksa plus résistante aux variations d’humidité

Le sel pénètre légèrement dans le bois et le durcit, si bien qu’un goût salé est présent lors des premières utilisations. C’est une étape essentielle du savoir-faire traditionnel lapon.

Ce goût salé peut être dérangeant au début, mais il s’estompe rapidement et fait partie de l’expérience traditionnelle finlandaise.

De plus, si vous n’utilisez pas votre kuksa pendant une longue période, de petits cristaux de sel peuvent apparaître sur le bois.

C’est d’ailleurs l’une des rares choses qui peuvent vraiment vous indiquer l’authenticité de votre kuksa.

2. Un bois précieux : la loupe de bouleau

Le bois traditionnellement utilisé pour fabriquer une kuksa est le « pahka » en finnois ou loupe de bouleau. Il s’agit d’une excroissance de l’arbre que l’on trouve sur le tronc ou les branches. Le bois de bouleau Masur de Carélie est aussi couramment utilisé pour fabriquer des kuksa car c’est un bois typique de la Laponie : il ne pousse que dans des climats rudes avec de très grandes variations de température.

3. Des motifs naturels uniques dans le bois

Chaque kuksa traditionnelle présente des motifs vivants : nœuds, courbes, marbrures. Ces nuances ne peuvent pas être reproduites par une machine ou un moule.

Si une tasse semble trop lisse, trop uniforme ou sans profondeur, il s’agit probablement d’une simple tasse en bois, une imitation de kuksa.

Voici un très bon exemple : sur la photo de gauche, vous avez une kuksa traditionnelle fabriquée en loupe de bouleau. Sur la photo de droite, vous avez une tasse fabriquée en Chine par des machines, en bois de caoutchouc.

4. Une fabrication 100 % manuelle

Traditionnellement, la kuksa était fabriquée entièrement à la main avec des couteaux à bois, ce qui nécessitait plusieurs semaines pour obtenir une tasse (temps de séchage compris). Aujourd’hui, les artisans de Laponie associent machine et travail manuel pour réduire le temps de fabrication de plusieurs jours. Voici quelques explications :

1. Il faut couper, avec une machine, la loupe de bouleau pour former la tasse.
2. Faire bouillir la tasse dans un bain salé pendant 5 heures.
3. Faire sécher la tasse pendant 7 jours.
4. Poncer manuellement la tasse pour lui donner une belle forme et une surface lisse.
5. Faire tremper la tasse dans le café pendant quelques minutes pour lui donner une belle couleur foncée, révéler le veinage du bois et rendre le bois moins sensible à l’humidité.
6. Ajouter, manuellement ou non, les finitions en corne de renne.
7. Huiler manuellement la tasse avec une huile naturelle et comestible.

Vous trouverez ci-dessous une galerie d’images montrant ce long processus.

À l’opposé, une tasse imitation kuksa sera, elle, entièrement fabriquée avec des machines, à la chaîne ou même moulée dans un alliage de bois et de plastique.

5. Une marque ou signature d’artisan

Certains artisans de Laponie apposent leur signature ou leurs initiales sur le fond de la tasse ou au dos du manche. Attention : ce n’est pas forcément une garantie de qualité, mais cela peut être un signe d’authenticité.

6. Une couleur naturelle, naturellement lumineuse et huilée

Le bois de loupe de bouleau possède naturellement une légère brillance, presque satinée, qui reflète la lumière grâce à son veinage dense et ondulé.

Cette couleur de bois n’a rien à voir avec l’aspect brillant et lisse d’un vernis industriel :

• Une kuksa traditionnelle est huilée, jamais vernie
• Ses reflets proviennent du bois lui-même, pas d’un revêtement
• La surface reste douce et naturelle, sans effet « plastique »
  

Une kuksa dont la surface est très brillante, vernissée ou uniformément lisse n’est pas traditionnelle ; il s’agit sûrement d’une imitation.

Vous pouvez voir sur la photo ci-dessous la différence entre une tasse en bois fabriquée en Chine (en haut) et une kuksa traditionnelle fabriquée à la main par un artisan finlandais (en bas).