Asta de reno, más que un cuerno, una historia que contar

El reno, un mamífero majestuoso

Los renos viven en las regiones septentrionales del mundo, en bosques y grandes praderas. Estas son las regiones del mundo donde se pueden encontrar renos:

• Finlandia
• Noruega
• Canadá
• Groenlandia
• Mongolia
• Estados Unidos
• Rusia

^{Mapa de la distribución del reno/caribú en el mundo.}

Presentación de los renos

Reno y caribú, ¿cuál es la diferencia?

Físicamente, no hay ninguna diferencia entre el reno y el caribú. Es sólo una cuestión de cómo se denomina al animal en las distintas partes del mundo. Los renos salvajes que viven en Canadá y el norte de Estados Unidos se llaman "caribú". Cuando un reno vive en otras partes del mundo o es domesticado, ¡se le llama "reno"!

El reno, un animal doméstico

Se calcula que los primeros renos domesticados vivieron en las regiones árticas hace unos 3.000 años.

Con el paso de los años, la domesticación del reno se ha extendido a muchas partes del mundo, como Siberia, Escandinavia y Alaska. Se trata de regiones habitadas por pueblos indígenas que han dependido en gran medida de los renos durante muchos años.

Pero, ¿por qué domesticaron estos pueblos a los renos? Sencillamente para sobrevivir. El reno es un animal que proporciona alimento (carne y leche), calor, ropa (piel) y materiales de construcción esenciales (cuero y hueso) para la supervivencia de estos pueblos en estas regiones de clima hostil.

Si estos pueblos han optado por domesticar a este majestuoso animal es porque el reno aporta muchas ventajas a estos entornos inhóspitos. La primera es la seguridad alimentaria, pero eso no es todo. Los renos eran y siguen siendo utilizados por los pueblos indígenas para transportar mercancías y personas. Esto les permite desplazarse con las estaciones y seguir la migración de los rebaños de renos.

Hoy en día, la domesticación de renos sigue siendo muy común en Siberia y Escandinavia. En Finlandia, por ejemplo, viven los samis, un pueblo indígena cuya principal fuente de ingresos es la cría de renos. Los renos se crían en semilibertad, como antes, preservando su patrimonio cultural y manteniendo una conexión real entre el animal y la naturaleza.

La cría de renos permite a los samis vivir del turismo y producir carne, cuero y vender cuernos y pieles de reno.

¿Cómo se forman los cuernos de los renos?

Las astas son estructuras óseas que crecen cada año en el cráneo de los renos. La cornamenta es muy fuerte y puede alcanzar grandes tamaños. A diferencia de otros cérvidos, las hembras de reno también tienen cuernos, pero son mucho más pequeños. Los machos pueden crecer hasta 1,30 m de longitud, mientras que las hembras pueden alcanzar un máximo de 50 cm.

Para una hembra de reno, la cornamenta le sirve para defender su territorio frente a otras hembras o para buscar comida. Pero cuando los tiempos son difíciles o la comida escasea, las hembras prefieren conservar su energía para funciones más vitales y no producen cuernos.

Podría pensarse que la cornamenta sólo crece por razones estéticas, pero, como ocurre con muchas cosas en la naturaleza, tiene una función real para el animal. Estas astas recubiertas de terciopelo desempeñan un papel vital en la supervivencia y reproducción de estos animales.

La cornamenta de los renos crece muy deprisa, gracias a los muchos nutrientes y oxígeno que contiene. La cornamenta puede crecer hasta 1 cm al día.

La cornamenta del reno empieza a crecer en primavera y aumenta de tamaño en verano. Al principio, sólo se ven dos pequeñas protuberancias en la parte superior del cráneo del reno.

En otoño, la cornamenta alcanza su máximo tamaño y fuerza. Es también el momento en que empieza a desprenderse el terciopelo de la cornamenta.

¿Por qué los cuernos de los renos parecen de terciopelo?

¿Hay terciopelo en los cuernos de reno? Sí, lo hay.

A medida que la cornamenta crece, un tejido la recubre para protegerla y asegurar la circulación sanguínea. Este terciopelo es rico en vasos sanguíneos y nervios. Asegura la circulación sanguínea en el hueso para un crecimiento óptimo.

Al final de su crecimiento, cuando el hueso está completamente desarrollado, el terciopelo de la cornamenta se seca y se cae. Entonces, los renos hacen todo lo posible por eliminar todo el terciopelo de la cornamenta. Sólo hay una cosa que hacer: ¡frotar las astas contra los troncos de los árboles!

Para alimentos

Los renos también utilizan su cornamenta para arrancar frutos de los árboles o para cavar agujeros en la tierra o la nieve en busca de raíces.

Para defenderse

La cornamenta puede ser muy útil contra los ataques de depredadores como lobos u osos. Pueden utilizarse para repeler o herir a un atacante, o para asestarle golpes potentes o incluso mortales.

¿Cuándo pierden los renos su cornamenta?

Hay varios factores que pueden hacer que un reno pierda su cornamenta:

1. En una pelea con otro reno
2. En caso de mala alimentación o salud
3. Naturalmente, después de la época de celo

Como ya se ha dicho, el primer signo es la pérdida de terciopelo. Esta muda se debe a un descenso de los niveles de testosterona. Una vez iniciada la muda, la pérdida de cornamenta se produce rápidamente, entre 2 días y 2 semanas.

Los renos pierden la cornamenta entre enero y marzo. Sin embargo, cuanto más al norte vive un animal, antes pierde la cornamenta.

Cuernos de reno y manualidades

En muchas sociedades indígenas del norte, la gente mantiene una relación profunda y respetuosa con los renos. Las astas que los renos desprenden cada año les permiten crear objetos para su vida cotidiana, así como para la venta, y contribuyen así a la prosperidad de sus pueblos.

Muchos criadores de renos, como los de la Laponia finlandesa, abren sus puertas a los turistas y les presentan su oficio. Los turistas pueden descubrir una granja de renos, conocer a la gente del lugar, comer comida local y, sobre todo, comprar pieles de reno u objetos hechos con cuernos de reno.

Los cuernos de reno se utilizan para fabricar una amplia gama de productos, entre ellos :

• Objetos de arte tradicionales
• Cuchillos
• Joyería
• Instrumentos musicales
• Botones de la ropa

El cuerno de reno es una materia prima muy versátil, natural y sostenible.

En nuestra tienda encontrarás productos de cuerno de reno hechos a mano en la Laponia finlandesa.

Descubra algunos de nuestros productos artesanales de cuerno de reno fabricados en la Laponia finlandesa

	Kaniini auténtica kuksa de madera de raiz de abedul 20 cl Una kuksa es una auténtica taza de madera, tallada a mano según las antiguas tradiciones del pueblo indígena sami.	Descubra
	Abrebotellas grande de cuerno de reno Käsityö Cada abrebotellas está hecho a mano en la Laponia finlandesa, por lo que es único, funcional y auténtico.	Descubra
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	Llavero de cuerno de reno kajaani Cada llavero está hecho de una pieza diferente de cuerno de reno. Así que no son todos iguales, ni del mismo tamaño.	Descubra
	Kouvala de auténtica piel de reno de Laponia Esta piel de reno redonda es una auténtica piel de reno procedente de una granja de renos de la Laponia finlandesa.	Descubra

La importancia de conservar los renos

Hoy en día, los renos y los caribús están cada vez más amenazados y su número disminuye año tras año.

Su hábitat se reduce cada vez más en ciertas regiones debido a la acción humana o a la instalación de industrias. Estos impactos humanos reducen la disponibilidad de alimentos y perturban las migraciones de los renos, exponiéndolos al hambre y al estrés.

El calentamiento global, que está afectando a los ecosistemas árticos, está cambiando los patrones de migración de los rebaños, exponiéndolos a nuevos depredadores o a condiciones climáticas aún más duras.

Por desgracia, eso no es todo, también está la caza excesiva de renos salvajes y el creciente número de accidentes entre coches y renos. Durante su migración, los renos atraviesan muchos países, ciudades y carreteras cada vez más pobladas.